Couples therapy

… ist eine spezielle Form der Psychotherapie, die sich an Paare in Beziehungskrisen oder mit Kommunikationsproblemen richtet. Sie bietet einen geschützten Raum, in dem beide Partner mit professioneller Unterstützung an ihren Beziehungsthemen arbeiten können. Das Ziel einer Paartherapie ist es, die Kommunikation zu verbessern, Konflikte konstruktiver zu lösen und das gegenseitige Verständnis zu fördern. Dabei geht es nicht immer nur darum, eine Beziehung zu retten – manchmal hilft die Therapie auch dabei, eine Trennung respektvoll zu gestalten oder Klarheit über die Zukunft der Partnerschaft zu gewinnen.

Wann ist eine Paartherapie sinnvoll?

Eine Paartherapie kann in verschiedenen Phasen einer Beziehung hilfreich sein. Viele Paare suchen erst dann Hilfe, wenn ihre Probleme bereits stark eskaliert sind. Doch eine frühzeitige Beratung kann oftmals größere Krisen verhindern.

Typische Anlässe für eine Paartherapie

Es gibt zahlreiche Situationen, in denen eine Paartherapie unterstützen kann:

• Wiederkehrende Konflikte und Streitereien, die das Paar nicht alleine lösen kann
• Kommunikationsprobleme und Missverständnisse
• Verlust von Nähe, Intimität oder Sexualität
• Außenbeziehungen oder Vertrauensbrüche
• Unterschiedliche Vorstellungen bezüglich Familienplanung oder Kindererziehung
• Veränderungen in der Lebenssituation (Karrierewechsel, Umzug, Krankheit)
• Bewältigung von Übergangsphasen (Geburt eines Kindes, Auszug der Kinder, Ruhestand)
• Entscheidungsfindung über die Zukunft der Beziehung

Studien zeigen, dass insbesondere die ersten Jahre nach einer Familiengründung und die Phase, wenn die Kinder aus dem Haus gehen, kritische Zeitpunkte für viele Beziehungen darstellen.

Warnsignale für Beziehungsprobleme

Bestimmte Verhaltensweisen in einer Beziehung gelten als besonders problematisch und können auf einen Therapiebedarf hinweisen:

Kritik: Wenn Vorwürfe und Anschuldigungen den Platz von konstruktiver Kritik einnehmen
Abwehrverhalten: Wenn Schuld routinemäßig abgewiesen und zurückgewiesen wird
Verachtung: Wenn Respektlosigkeit, Sarkasmus oder Zynismus überhandnehmen
Mauern: Wenn ein Partner sich emotional zurückzieht und abschaltet

Diese von Paartherapeut John Gottman als „Die vier apokalyptischen Reiter“ bezeichneten Kommunikationsmuster können Beziehungen ernsthaft gefährden und sollten als Alarmsignale verstanden werden.

Ablauf und Methoden der Paartherapie

Eine Paartherapie folgt in der Regel einem strukturierten Prozess, der je nach Therapieansatz und individueller Situation variieren kann.

Erstgespräch und Diagnostik

Der Therapieprozess beginnt mit einem oder mehreren Erstgesprächen. Hier geht es darum, die Beziehungsgeschichte kennenzulernen, aktuelle Probleme zu erfassen und gemeinsame Ziele für die Therapie zu definieren. Manchmal führt der Therapeut auch Einzelgespräche mit jedem Partner, um ein umfassenderes Bild zu erhalten.

Auf Basis der gesammelten Informationen wird ein individueller Behandlungsplan entwickelt. Die Dauer einer Paartherapie kann stark variieren – von wenigen Sitzungen bis hin zu mehreren Monaten mit wöchentlichen oder zweiwöchentlichen Terminen.

Therapeutische Ansätze in der Paartherapie

Es gibt verschiedene Therapieformen, die in der Paartherapie Anwendung finden:

Emotionsfokussierte Paartherapie (EFT): Dieser Ansatz konzentriert sich auf die emotionalen Bindungsmuster zwischen den Partnern. Ziel ist es, negative Interaktionsmuster zu erkennen und durch sichere emotionale Bindungen zu ersetzen.

Systemische Paartherapie: Hier wird die Beziehung als System betrachtet, in dem jedes Verhalten eines Partners das Verhalten des anderen beeinflusst. Der Fokus liegt auf Kommunikationsmustern und Wechselwirkungen innerhalb der Beziehung.

Verhaltenstherapeutische Ansätze: Diese zielen darauf ab, problematische Verhaltensweisen zu identifizieren und durch konstruktivere Alternativen zu ersetzen. Konkrete Übungen und Hausaufgaben sind typische Bestandteile.

Gottman-Methode: Basierend auf jahrzehntelanger Forschung zu stabilen Beziehungen, fokussiert diese Methode auf sieben Prinzipien für eine gesunde Partnerschaft, darunter gegenseitiger Respekt, positive Kommunikation und gemeinsame Werte.

Praktische Elemente der Therapiesitzungen

In den Therapiesitzungen kommen verschiedene Techniken zum Einsatz:

1. Kommunikationstraining: Erlernen von aktivem Zuhören und Ich-Botschaften
2. Konfliktlösungsstrategien: Entwicklung von Methoden zur konstruktiven Auseinandersetzung
3. Bewusstmachen von Beziehungsmustern: Erkennen wiederkehrender problematischer Interaktionen
4. Förderung von Empathie: Übungen zum Perspektivwechsel und besserem Verständnis des Partners
5. Hausaufgaben: Praktische Übungen zur Anwendung des Gelernten im Alltag

Wirksamkeit und Erfolgsaussichten

Wissenschaftliche Studien belegen die Wirksamkeit von Paartherapie. Je nach Studie berichten 60-75 % der Paare von einer deutlichen Verbesserung ihrer Beziehungsqualität nach einer Therapie. Besonders erfolgversprechend ist die Therapie, wenn beide Partner:

• Motiviert sind, an der Beziehung zu arbeiten
• Bereit sind, eigene Anteile an Problemen zu erkennen
• Offen für Veränderungen sind
• Die Therapie nicht als letzten Versuch nach jahrelangen ungelösten Konflikten sehen

Die Erfolgschancen sind höher, wenn Paare frühzeitig Hilfe suchen, bevor sich negative Kommunikationsmuster verfestigt haben. Aber auch lang andauernde Probleme können durch professionelle Unterstützung oft verbessert werden.

Zugang zur Paartherapie

In Deutschland gibt es verschiedene Wege, eine Paartherapie in Anspruch zu nehmen:

Kosten und Finanzierung

Anders als bei Einzeltherapien übernehmen die gesetzlichen Krankenkassen die Kosten für Paartherapie in der Regel nicht, da Beziehungsprobleme nicht als Krankheit im medizinischen Sinne gelten. In besonderen Fällen, wenn bei einem Partner eine behandlungsbedürftige psychische Erkrankung vorliegt, die mit den Beziehungsproblemen zusammenhängt, kann eine Kostenübernahme möglich sein.

Alternativen zur Finanzierung sind:

• Selbstzahlung (je nach Qualifikation des Therapeuten zwischen 80 und 150 Euro pro Stunde)
• Kirchliche Beratungsstellen (oft kostenfrei oder mit geringem Eigenanteil)
• Städtische Beratungsstellen für Familien- und Lebensberatung (meist kostenfrei)
• Einige private Zusatzversicherungen übernehmen anteilig die Kosten

Die Investition in eine Paartherapie kann sich langfristig lohnen, wenn dadurch eine für beide Partner zufriedenstellende Lösung gefunden wird – sei es in Form einer verbesserten Beziehung oder einer respektvollen Trennung.